鑑定済みのコインや海外オークションのカタログを見ていると、「AU55」「AU58」のように、AUから始まるグレード（状態の評価）をよく目にします。「ほぼ未使用」と訳されることが多いものの、未使用（MS）と何が違うのか、数字によって何が変わるのかは、意外と分かりにくいところです。
この記事では、AU（About Uncirculated：アバウト・アンサーキュレーテッド）の意味と、AU50〜AU58の違い、見分けるときのポイントを、鑑定会社が公開している基準をもとに整理します。
結論：AUは「わずかに使用感がある、ほぼ未使用」のグレード
先に結論をまとめます。
- AUは「About Uncirculated」の略で、模様の細部はすべて残っているものの、流通や取り扱いによるわずかな摩耗（すり減り）や擦れがあるコインに付くグレードです。
- 数字はAU50・AU53・AU55・AU58の4段階で、数字が大きいほど擦れが少なく、未使用に近い状態です。
- どんなに見た目がきれいでも、AUは「使用済み」の範囲です。未使用（MS）は60以上で、AU58との境目は「摩耗があるかないか」です。
グレード全体の読み方はコインのグレード入門｜MS・AU・VFなど状態表記の読み方、未使用グレードの詳細はMS（Mint State）とは？未使用グレードの基本で解説しています。
AUはグレードの尺度のどこにあるのか
コインのグレードは、1〜70の数字で状態を表す「シェルドン・スケール」という尺度で表されます。このうち60以上が未使用（Uncirculated）の範囲で、AUはその一歩手前の50〜58にあたります。
鑑定会社NGC（Numismatic Guaranty Company）は、AUを50〜58の範囲として示し、60が未使用とみなされる境目であることを説明しています。また、AU58のコインには「Uncirculated（未使用）」という言葉による評価を付けられない、とも明記しています。つまり、AUは名前に「Uncirculated」を含んでいても、未使用ではありません。
ひとつ下のグレードはXF（Extremely Fine：極美品。EFと書くこともあります）で、40〜45の範囲です。数字の並びは「XF40・XF45 → AU50〜AU58 → MS60〜MS70」と覚えておくと整理しやすくなります。
AU50・AU53・AU55・AU58の違い
鑑定会社PCGS（Professional Coin Grading Service）が公開しているグレード基準では、AUの4段階は、主に「擦れ（friction）がどのくらいの範囲にあるか」と「高い部分（ハイポイント）がどのくらい平らになっているか」で区別されています。要点を日本語でまとめると次のとおりです。
- AU50：細部は残っているが、表面の大部分に擦れがあり、高い部分がわずかに平らになっている。
- AU53：細部は残っており、表面の半分以上に擦れがある。高い部分の平らさはごくわずか。
- AU55：細部は残っており、擦れは表面の半分未満で、主に高い部分にある。
- AU58：細部は残っており、高い部分にわずかな擦れがあるだけ。
「ハイポイント」とは、肖像の頬や髪、紋章の盛り上がった部分など、デザインの中で最も高く浮き出ている部分のことです。コインが手から手へ渡ったり、ほかのコインと触れ合ったりすると、まずこの部分が擦れていきます。
なお、PCGSでは「AU58+」のように「+」を付けたグレードもあり、同じ数字の中でも見た目の印象（アイアピール）が特に優れたものを表します。
「ほぼ未使用」を見分けるポイント
AUかどうかを判断する手がかりは、主に次の点です。
- ハイポイントを見る：肖像の頬や髪の先など、最も高い部分の質感が周りと違っていないか、わずかに平らになっていないかを確かめます。
- 光に当てて傾ける：コインを光にかざしてゆっくり傾けると、擦れた部分は光り方が変わって見えることがあります。正面から見るだけでは分かりにくい違いです。
- ルーペ（拡大鏡）を使う：肉眼では分からない細かな擦れも、拡大すると確認しやすくなります。
ただし、AU58とMS60・MS61の境目は専門家でも慎重に判断するところです。PCGSの基準では、MS60・MS61は「摩耗はないが、目立つ傷（当たり傷やヘアライン）が多い場合がある」状態とされています。一方、AU58は摩耗がわずかにあるものの、傷が少なく見た目がきれいなことも多いため、ぱっと見ではAU58のほうが美しく感じられる場合もあります。
つまずきやすい点
- 「About」は「約」の意味：「About Uncirculated」は「およそ未使用」という意味で、未使用そのものではありません。名前から未使用の一種だと思い込まないよう注意が必要です。
- 数字だけで良し悪しを決めない：上で触れたとおり、AU58のほうがMS60より見た目が良いこともあります。数字は「摩耗の有無」と「傷や打刻の状態」という別の物差しを組み合わせたものなので、実物や写真もあわせて確認することが大切です。
- お店の表記と鑑定グレードは別物：販売店が独自に付ける「準未使用」「極美品」などの表記は、鑑定会社のグレードと一致するとは限りません。鑑定済みのコインであれば、ケース（スラブ）のラベルで鑑定会社とグレードを確認できます。スラブの見方はNGCとPCGSの違い 入門ガイド｜鑑定会社とスラブの基本も参考にしてください。
- 写真では判断しにくい：ハイポイントのわずかな擦れは、写真の照明や角度によって見えたり見えなかったりします。写真だけで「未使用に見える」と判断するのは避けたほうが安心です。
まとめ
AU（About Uncirculated）は50〜58の範囲で、細部は残っているものの、ハイポイントなどにわずかな擦れがある「ほぼ未使用」のグレードです。
AU50からAU58へと数字が上がるほど擦れは少なくなりますが、60以上の未使用（MS）とは「摩耗があるかどうか」で区別されます。
見分けるときは、ハイポイントを光に当てて確かめ、数字だけでなく実物や写真の印象もあわせて判断するのがおすすめです。
※本記事はコイン収集の情報提供を目的としたもので、投資や売買を勧めるものではありません。手数料や税金の条件は、各オークションハウスや公的機関の最新情報をご確認ください。